洛杉矶湖人队在经历了六个月的努力后，原本希望在季后赛中有所作为，但伤病给他们的计划蒙上了一层阴影。在季后赛首轮对阵休斯顿火箭的比赛前，球队面临着后场核心缺阵的困境。

伤病突袭

在月初对阵俄克拉荷马雷霆的比赛中，卢卡-东契奇在一次进攻中拉伤了腿筋，提前离场。而奥斯汀-里夫斯也感到身体不适，因腹斜肌拉伤退出了比赛。这两位首发后卫的受伤，让湖人队原本稳步上升的赛季轨迹戛然而止。

球队面临的挑战

目前，湖人队尚未公布东契奇和里夫斯的归期。在缺少这两位得分手的情况下，湖人队的季后赛前景备受质疑。即使拥有勒布朗-詹姆斯这样的老将，也很难带领球队在竞争激烈的西部脱颖而出。主教练JJ-雷迪克在对阵火箭的比赛前表示：“我确信每个人都想和我们比赛。”

不放弃的希望

尽管面临严峻的挑战，但湖人队并没有放弃希望。在遭遇伤病之前，他们状态正佳，在过去的18场比赛中赢下了16场，排名也升至西部第三。本赛季，在东契奇、詹姆斯和里夫斯同时缺席的情况下，湖人队也取得过不错的战绩。球队后卫卢克-肯纳德表示：“我们现在人手不足，但我们一直在努力准备。我们的注意力高度集中……我们能够在球场上找到一些机会，并培养出不同的化学反应。我们在训练中增加了一些新的内容，我认为我们在这方面做得很好。”

球员挺身而出

在球队需要的时候，其他球员必须挺身而出。肯纳德将承担更多的责任，他需要在组织进攻和投篮方面做出贡献。对于经验丰富的马库斯-斯马特来说，湖人队面临的挑战归结为一个因素：“意志力”。斯马特说道：“我们是竞争者。他们会试图击垮我们，如果你允许他们这样做，你就会被击垮。我不认为我们队里有任何会被击垮的球员。我们可能不是最有运动天赋和最强壮的，但我们必须有最强大的内心。”

八村塁也清楚，他必须在进攻端更具侵略性，以弥补东契奇的缺席。杰克-拉拉维亚预计将在攻防两端扮演重要的角色。甚至布朗尼-詹姆斯也有可能获得重要的季后赛出场时间，或许会和他的父亲并肩作战。

迎接挑战

无论雷迪克如何应对火箭队的挑战，湖人队似乎都不接受他们的赛季在俄克拉荷马城的那晚就结束的说法。斯马特表示：“这将需要每个人的努力。这将是一种不同的比赛风格，我认为火箭队还没有为此做好准备。公平地说，他们还没有见过我们没有那些家伙的情况。当他们和我们比赛时，他们总是和他们一起比赛。他们总是为他们制定比赛计划，看看他们没有他们会怎么和我们比赛将会很有趣。”