在中超联赛第19轮的一场关键保级战役中，河南队以5-1的悬殊比分战胜了青岛海牛，成功止住了自己的三连败，排名也跃升至第12位，基本摆脱了降级泥潭。然而，青岛海牛近期状态堪忧，连续三轮未能取胜，并且外援大范围缺阵，使得他们的保级前景变得相当严峻。分析指出，青岛海牛的失利导致天津津门虎、武汉三镇与青岛海牛形成一个“保级集团”，这使得津门虎的保级对手增加到两个，这对于津门虎而言并不是好消息。在这其中，青岛海牛显然是一个更为棘手的对手，其背后有两个重要原因。

第一，青岛海牛拥有丰富的保级经验。自从2023赛季升入中超以来，青岛海牛在过去三个赛季中始终致力于保级的斗争。幸运的是，他们的前任主教练安东尼奥、亚森和李霄鹏均具备较强的执教能力，虽然保级之路充满挑战，但最终都能够成功守住顶级联赛的席位。因此，在经历这几年的激烈竞争之后，青岛海牛在保级方面已经积累了相当丰厚的经验。

第二，青岛海牛在人脉关系上同样颇具优势。首先，他们与山东泰山和青岛西海岸这两支兄弟球队关系密切。以2025赛季为例，青岛海牛在面临保级压力时，与山东泰山交手的两场比赛均以平局收场，从中获得了宝贵的2分，而青岛西海岸也给予了1分支持。在本赛季的下半段，这两支兄弟球队仍可能会继续“送分”。其次，青岛海牛与其他球队的联系也十分良好，上赛季尾声阶段，他们接连击败了北京国安和武汉三镇，并在与浙江队的较量中战平，总共斩获7分，成功实现反弹，显示出其在国内足坛的广泛人脉。

相比之下，天津津门虎在这两方面则显得略为劣势。一方面，津门虎上一次经历保级是在遥远的2021赛季，过去几年一直风顺，鲜少面对重大困难，因而缺乏应对降级危机的经验；另一方面，他们在中超的朋友寥寥无几，除了上海海港外别无他人。而目前，上海海港自身处境艰难，不太可能向津门虎伸出援手。从综合情况来看，随着这三队为保级展开激烈竞争，津门虎似乎成为了降级危险最大的那一个。